मांडू के बाओबाब की जड़ें अफ्रीका में हैं, पर रास्ता एक नहीं था

मांडू की सड़क के पास चौड़ा, चिकना तना और ऊपर फैली कम शाखाएं दूर से ही अलग दिखती हैं। स्थानीय नाम खुरासानी इमली है, वनस्पति नाम Adansonia digitata। यह अफ्रीकी बाओबाब है। इसके पूर्वज मध्य भारत तक किस रास्ते पहुंचे, इसका सुराग वैज्ञानिकों ने डीएनए में खोजा।

दस आनुवंशिक चिह्नों से मिला संकेत

2015 में प्रकाशित अध्ययन ने अफ्रीका, भारत, मस्करीन द्वीपों और मलेशिया के पेड़ों के माइक्रोसैटेलाइट नाम के 10 डीएनए चिह्न देखे। मध्य और पश्चिमी भारत के नमूने अफ्रीकी नमूनों से अलग समूह बने, फिर भी उनका निकट संबंध पूर्वी अफ्रीका के मोम्बासा–दार एस सलाम तट के पेड़ों से दिखा। भारत के पेड़ों में आनुवंशिक विविधता कम थी, लेकिन कुछ ऐसे रूप भी मिले जो नमूने लिए गए अफ्रीकी समूहों में नहीं थे।

एक आगमन की आसान कथा टूटती है

शोधकर्ताओं का निष्कर्ष था कि भारतीय उपमहाद्वीप में बाओबाब एक से अधिक बार पहुंचे और यह आवाजाही पहले मानी गई अवधि से लंबी रही। उन्होंने आनुवंशिक परिणामों को हिंद महासागर के पुराने व्यापार और मानव यात्राओं के इतिहास के साथ पढ़ा। इसलिए मांडू के हर पेड़ को किसी एक शासक की भेंट या किसी एक तारीख से जोड़ देना प्रमाण से आगे निकलना होगा।

मांडू पर एक मैदानी अध्ययन ने यहां के पेड़ों के आवास, फैलाव, नई पौध और साथ उगने वाली प्रजातियों को दर्ज कर संरक्षण की जरूरत बताई। इस स्थानीय दस्तावेज को व्यापक आनुवंशिक अध्ययन के साथ रखने पर पेड़ स्मारक से अधिक दिखता है: वह जीवित आबादी है, जिसकी अगली पीढ़ी और अलग-अलग पेड़ों की पहचान भी दर्ज होनी चाहिए। पुराने पेड़ों के साथ नई पौध की गिनती इस आबादी का भविष्य बताएगी।